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L'histoire d'du plus grand désastre industriel mondial: un nuage toxique s'échappe d'une usine américaine (Union Carbide) de pesticides située a Bhopal, au centre de l'Inde, le 3 décembre 1984. Des milliers de morts, d'invalides, et toujours des dégâts dus aux résidus dans les sols et eaux... C'est là que je vais dans 1 ou 2 semaines. Merci à Dominique Lapierre et Javier Moro.
L'homme et sa sécurité doivent constituer la première préoccupation de toute aventure technologique. N'oubliez jamais cela quand vous plongez dans vos croquis et vos équations. Albert Einstein
L'euphorie provoquée par de si beaux résultats retomba quand on s'aperçut que le DDT contaminait dangereusement les sols, les mammifères, les oiseaux, les poissons, et même les hommes à travers leur alimentation. Il fut bientôt déclaré hors la loi dans la plupart des pays occidentaux.
Après tout, c'est le sort des ingénieurs chimistes de côtoyer leur vie durant des produits dangereux. Il faut apprendre à les respecter, et surtout les connaître et savoir les manipuler. Si vous faites une erreur, il y a peu de chance qu'ils vous pardonnent.
La moitié des paysans sont illettrés au point d'être incapables de déchiffrer une étiquette sur un sac d'engrais ou sur un bidon d'insecticide. (...) Les femmes allaient puiser l'eau, trayaient le lait, ou cuisaient les aliments dans des récipients ayant contenu du DDT. (...) Dans certains secteurs connus pour leur forte utilisations de produits phytosanitaires, on ne comptait plus les cancers du poumon, de l'estomac, de la peau, du cerveau.
Tous les spécialistes que j'ai rencontrés ont sauté au plafond quand je leur ai dit que nos ingénieurs prévoyaient d'entreposer 100 ou 120 mille litres de Mic dans les cuves de la future usine de Bhopal, racontera Munoz. (...) Un autre s'est indigne: "Vos ingénieurs sont tombés sur la tête. C'est une bombe atomique prête à exploser qu'ils vont placer au beau milieu de votre usine."
Les policiers de la brigade criminelle de Bhopal qui s'étaient rendus dans le village où l'on avait trouvé les corps apprirent que les victimes étaient de petits paysans que la dernière sécheresse avait acculés à la ruine. Incapables de rembourser les emprunts contactes pour l'achat des semences, des engrais et des insecticides de leur prochaine récolte, ils avaient décidé de mettre fin à leur jours. Le cas était fréquent en Inde et tout aussi habituel le mode de suicide: l'absorption massive de pesticide.
...et pas un seul des trois systèmes de sécurité n'est opérationnel.
Le ministre était furieux, annonce Sakar. Il m'a dit que les gens de Carbide n'ont pas voulu lui révéler la composition du nuage toxique. Il a eu beau insister et demander s'il s'agissait de chlore, de phosgène, d'aniline ou de je ne sais quoi d'autre pour essayer de donner des antidotes aux victimes, il n'a rien pu savoir. On lui a affirme que ces gaz n'étaient pas toxiques...
